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Hace un tiempo escribí un resumen sobre las diez razones por las que todos los que estamos en el mundo de los negocios deberíamos usar LinkedIn, eso disparó muchas y variadas respuestas, desde otros blogs que se hicieron eco de la nota, hasta una persona del mismo LinkedIn, quien me refirió una nota muy completa publicada en HowStuffWorks que explica punto a punto como se usa LinkedIn y que diferencias radicales tiene contra otras redes sociales como Facebook y Myspace.

A continuación un extracto del artículo original con muchos agregados personales, ya que soy un usuario cotidiano de la herramienta web y del plugin para el Outlook, así como tengo el blog en mi reader.

1. Tu perfil en LinkedIn: El perfil es lo primero que uno debe crear al hacerse usuario del servicio. El enfoque reside en la información de trabajo y educación, no hay listas de hobbies o un lugar donde poner tus películas preferidas. Completar el perfil es importante para poder encontrar ex-colegas, empleados, proveedores de servicios con los que uno haya trabajado, o algunos clientes y partners, en definitiva, todo lo que tiene que ver con tu perfil comercial y de negocios.




2. La diferencia entre conexiones y contactos: Hacer un upload de tu lista de contactos (además de los plugins, tiene funciones de importación automática desde Outlook, Gmail, Hotmail, etc) es el primer paso que uno debería tomar para agregar gente a tu red. Uno puede seleccionar muy precisamente que contactos quiere tener como conexión en LinkedIn, no es intrusivo para nada y tiene varios pasos previos de confirmación antes de enviar el mail de solicitud. Claramente una conexión en LinkedIn es bien distinta a un amigo en Facebook. Cuando uno agregar una conexión al sitio, esto implica que uno conoce bien a esa persona y que es de confianza. La conexión no existe hasta que ambas partes haya aceptado mutuamente la conexión.
3. ¿Agregar y eliminar conexiones?: Hay varias maneras de enviar invitaciones. Si el contacto es un ex-colega o compañero universitario o de trabajo o si está dentro de la lista de contactos de nuestro correo, entonces es muy fácil hacerlo a través del sistema eligiendo los contactos que queremos invitar y presionando un botón que dice “send invitations”, el cual se puede personalizar completamente o enviar un mensaje estándar. En cambio si el contacto fue encontrado a través de una búsqueda es necesario tener el correo electrónico o pedirle a una persona en común que los presente, cómo en la vida misma, donde alguien nos presenta a alguien y luego de intercambiar tarjetas podemos interactuar. Algo importante, pero que no he usado nunca, es la posibilidad de eliminar una conexión con total privacidad, pues LinkedIn no envía notificaciones al otro usuario, por lo que no hay que preocuparse.
4. ¿Como funcionan las Introductions?: Aceptar una Introduction no es lo mismo que aceptar una conexión. Es solamente que estás dispuesto a entablar contacto con una persona que no está dentro de tu red. Para agregar a esta persona hay que intercambiar información de contacto y después invitarlas a conectarse.
5. ¿Qué es un InMail? InMail es el sistema de mensajería interno de LinkedIn y te permite contactar a alguien directamente sin una Introduction de un tercero. Muy útiles para hacer nuevos contactos sólo por el perfil y si no tienes un contacto en común, o no lo quieres usar. (este servicio está solo disponible para los usuarios con cuentas Premium).
6. ¿Que tan diferente es LinkedIn de otras redes? LinkedIn fue diseñado usarlo con fines profesionales. El perfil de una persona en LinkedIn es básicamente una especie de CV online, y ya hemos visto algunos que los utilizan activamente, incluso con dominio propio y todo. La única foto que se puede cargar es la del CV, no se pueden subir videos ni tener un blog, tampoco se puede personalizar el color, formato o diseño del perfil y me parece muy bien, pues permite enfocarse en la info profesional de las personas.
   A LinkedIn no se viene a buscar chicas solteras de 25-30 y eso está hecho a consciencia por la gente de LinkedIn.
   Otra gran diferencia es que las conexiones son más que conocidos, pues uno debería poder ser referencia de cualquiera de sus conexiones para generar algún nuevo contacto comercial, o viceversa.

   El artículo de HowStuffWorks es mucho más completo que el que dejaremos aquí, pero la parte más interesante del artículo es cuando evalúa la utilidad de LinkedIn:

7. Usos de LinkedIn. El sitio, gracias a su poder de búsqueda y cantidad de usuarios es una gran herramienta para personal de ventas, empresarios, consultores, profesionales de relaciones públicas y también periodistas.
8. ¿Que tan buenos son los resultados de LinkedIn? Al nivel más básico, LinkedIn funciona bien para reconectarse con ex-colegas y ex-compañeros. Con sus 22 millones de usuarios las probabilidades de encontrar a ex-colegas es bastante alta. La utilidad es claramente mayor para los llamados recruiters. Los beneficios de usar la herramienta justifica los costos ya que la tasa de respuesta es bastante alta y precisa. Para encontrar trabajo Linkedin también funciona muy bien ya que es mas fácil conseguir un trabajo a través de alguien que conoces que de una persona que no conoces. Un usuario con 41 conexiones puede llegar a tener más de 200,000 miembros en su red. Cuando es hora de buscar trabajo, LinkedIn te deja hacer una búsqueda de trabajos dentro de tu red. En vez de hacer una llamada a una oficina dentro de la cual no conoces a nadie es más fácil llamar a alguien que te presente. Además tiene la funcion de Jobs Insider, que te permite navegar sitios de empleo y relacionar los contactos con las empresas que buscan a través de una simple herramienta en el navegador.
   LinkedIn también parece darle bastante utilidad al personal de ventas. Aunque LinkedIn no da leads directos de ventas, si ofrece un inside connection lo que facilita el contacto inicial de gran manera.
   Para los entrepreneurs, empresarios y consultores LinkedIn funciona muy bien para conseguir información o sugerencias específicas a través de LinkedIn Question & Answers.

   En éste último punto tengo un caso particular que agregar, pues desde la última modificación que mejoró notablemente la comunidad e interacción de los usuarios, se creó en la home un espacio que se llama “What Are You Working On?” donde uno puede poner un texto corto sobre lo que está haciendo. Por ejemplo, yo puse una vez que estaba trabajando en un proyecto de IPTV y dos personas de mi red de contactos me contactaron casi de inmediato, uno que hacía mucho tiempo que no contactaba y otro que veía una vez por mes en sus oficinas pero al que no le había comentado que tenía esas soluciones dentro de mi cartera pues no sabía que él mismo comercializaba ese servicio: Con uno no avance en nada luego del primer contacto, pero con el otro ya hemos avanzado y hemos enviado a facturar las primeras etapas del proyecto.

   Resumen: Las comunidades de negocios generan negocios! (Mariano dixit)
   

   En definitiva, LinkedIn se posiciona como la red en la que hay que estar una vez que el hecho de hacer networking es importante para uno mismo como profesional o para hacer negocios. La idea central creo que es que todos los millones de usuarios universitarios de FaceBook se pasen a LinkedIn cuando comiencen a trabajar y a operar en un mundo profesional de verdad.

   

9. Privacidad y seguridad: El autor del artículo original indica muy bien el cuidado que hay que tener con la información que uno coloca en el perfil. Poner demasiado nos expone a hackers y a spiders de info personal. Aunque solamente tu red de primer grado (o sea tus contactos directos) puedan ver tu perfil completo, LinkedIn permite a los buscadores ver tu perfil público. Cuando creas un perfil en LinkedIn también podes crear un perfil publico y elegir que exactamente mostrar en el. Inclusive puedess eliminar tu perfil publico o bien solamente mostrar tu nombre, trabajo y ciudad. También podes controlar quien puede recibir notificación de cambios que hagas a tu perfil y cuando agregas conexiones. En definitiva, todo perfectamente configurable y con mucha atención sobre qué ítems quieres, o no, mostrar, y a quienes.
10. ¿Quien puede ver tus conexiones? Solamente tus contactos directos pueden ver quienes son tus conexiones directas. Razón por la cual es importante solamente invitar y aceptar conexiones con personas en las cuales confíes. Incluso puedes setear esto bien a fondo.
11. ¿Quien mira tu perfil? Es siempre interesante ver quien está mirando tu perfil, yo lo llamo el fisgón!. Cada persona tiene la posibilidad de modificar si quiere ser visible en esta lista, o no. Por lo tanto a veces no muestra el nombre de la persona pero si su puesto, empresa y/o industria, algo muy útil para saber “quienes te están mirando”, por lo que tener un perfil completo, con buenas descripciones y datos, es primordial.

Florencia Pettigrew es la persona de LinkedIn que me contactó por el post anterior y sus propias palabras sobre el artículo original resumen exactamente lo mismo que cualquiera de nosotros encuentra al usar LinkedIn a diario, más una valiosa cuota de dato real de usuarios que nos vienen muy bien para dimensionar exactamente adonde está parado LinkedIn en estos días y cuál es el poder de fuego y utilidad que tiene la herramienta:

“Como usuaria y empleada de LinkedIn me pareció un articulo increíblemente preciso y que capta perfectamente el concepto de LinkedIn como herramienta productiva para el profesional.

Aún cuando algunas de cifras que menciona están desactualizadas (tenemos 22 millones de usuarios) y contamos con publicidad, me pareció interesante compartir algunos puntos que el autor cubre en su artículo que indican como se le puede sacar provecho a LinkedIn y entender mejor como funciona”.

Sobre el posible valor del negocio en gral de LinkedIn, 1.000 Millones de U$S, y sobre cómo se valoran sus ingresos por el concepto de publicidad, Mariano Amartino hizo una entrada con relación a que el CPM real de LinkedIn está entre U$S 50 y U$S 75, algo envidiable, no sólo para muchísimas otras redes sociales, sino para muuuchos otros sitios web en gral.

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